Bush Jeb

John Ellis Bush, dit Jeb Bush, né le 11 février 1953 à Midland au Texas, est un homme politique américain, gouverneur républicain de Floride de 1999 à 2007.

Il est le second fils du président George H. W. Bush et l'un des jeunes frères du président George W. Bush. Il est connu sous son acronyme Jeb et son nom reste autant un atout qu'un défaut aux yeux de nombreux américains. Il exerce une politique très conservatrice bien qu'ouvert à l'immigration de par son mariage ; sa candidature aux élections primaires en vue de l'élection présidentielle de 2016 fait qu'il cherche à donner une image de pragmatisme que son bilan comme gouverneur contraste. Né dans l'ouest du Texas, Jeb Bush passa sa petite enfance à Houston, ville dans laquelle ses parents déménagèrent lorsqu'il avait six ans. À huit ans déjà il déclare vouloir être candidat à la présidentielle. Suivant les traces de son frère ainé, George, il sera scolarisé à la Phillips Academy à Andover, un collège privé élitiste du Massachusetts. Il restera au cours des années suivantes comme l'intellectuel de la famille.

À l'âge de dix-sept ans, il participe à un programme d'échange dans le cadre de ses études et qui l'amène à séjourner à León au Mexique où il enseigne l'anglais comme seconde langue (parlant lui-même couramment l'espagnol). Il y rencontre une jeune femme timide, Columba Garnica Gallo (en), qu'il épousera trois ans plus tard après être diplômé de l'université. Au début des années 1970, Jeb Bush est déclaré apte au service au moment où le service militaire est aboli. Jeb Bush épouse Columba Garnica Gallo en 1974 avec qui il aura trois enfants, George Prescott, Noelle et John E. « Jeb », Jr. dit « Jebby ». Ne parlant pas l'anglais, Columba Garnica Gallo rencontre des difficultés à s'insérer au Texas dans le clan Bush. Jeb Bush travaille d'abord, pour un salaire annuel de 8000 $, dans une banque commerciale qui appartient à James Baker, ami de son père et futur secrétaire d'État quand George Bush Sr. sera aux affaires. En 1977, il part à Caracas au Venezuela pour y ouvrir une filiale et où il reste deux ans.

En 1980, il revient aux États-Unis pour participer à la campagne présidentielle de son père, qui est finalement choisi pour le poste de vice-président auprès de Ronald Reagan. Cette action marque les débuts en politique de Jeb. À la suite de l'élection, Jeb Bush s'installe en Floride dans le comté de Dade près de Miami où il s'investit dans une jeune entreprise d'informatique. Son efficacité et ses relations familiales lui ouvrent toutes les portes et augmentent ses commissions. Il s'implique dans plusieurs sociétés, que ce soit dans le domaine des téléphones mobiles ou dans une société de chaussures, qui se révèlent toutes de bons placements. En 1987 et 1988, Jeb Bush est le secrétaire au commerce de l'État de Floride sous le mandat de Bob Martinez. En 1993, Jeb Bush revend sa participation dans la société Codina pour plus d'un million de dollars. En 1995, alors qu'il avait été jusqu'à présent épiscopalien, Jeb Bush se converti au catholicisme romain.

En 1994, Jeb Bush se présente au poste de gouverneur mais il est battu par le gouverneur démocrate sortant Lawton Chiles alors que son frère George W., contre toute attente, est élu au Texas. Cette défaite, doublé des problèmes de drogues de sa fille, le font plonger en dépression : sa réputation est entachée quand sa fille, Noëlle Bush, est envoyée dans un centre de désintoxication pour drogués alors qu'il milite pour une politique très répressive contre les consommateurs de drogues. En 1998, Bush se représente à nouveau au poste de gouverneur de Floride est cette fois élu par 55 % des voix contre 45 % à son adversaire le démocrate Buddy MacKay (en) alors que son frère est réélu gouverneur du Texas avec 69 % des suffrages. Pour la première fois depuis Nelson et Winthrop Rockefeller respectivement à New York et en Arkansas de 1967 à 1971, deux frères gouvernent deux États américains. Son administration se focalise au départ principalement sur la réforme de l'éducation mais aussi sur la défense de l'environnement notamment en faisant voter une loi accentuant la protection des Everglades. Il s'oppose également aux projets de son frère sur la recherche pétrolière sur les côtes floridiennes.

Les élections de 2000 et l'imbroglio électoral qui s'ensuivit lui confèrent une réputation nationale négative et il devint l'homme à abattre pour les démocrates aux élections suivantes pour le poste de gouverneur en 2002. Cependant, profitant d'une certaine popularité en Floride, il est très facilement réélu en 2002 avec 56 % des suffrages contre le démocrate Bill McBride, en dépit des soutiens assidus de Bill Clinton et Al Gore. Jeb Bush est le second gouverneur de Floride à avoir réussi à effectuer deux mandats consécutifs complets. Jeb Bush a obtenu 80 % du vote cubain en 2002 et 56 % du vote non hispanique. Vedette du Parti républicain, certains espéraient qu'il prenne la succession de son frère en 2009. Il a cependant totalement exclu cette éventualité le 17 octobre 2004 lors de l'émission This Week sur ABC.

Lors de la décennie suivante, il se fait plutôt discret sur la scène politique américaine alors qu'il n'a plus de mandat électoral depuis 2007. Mais début 2014, un article du Washington Post annonce que des décideurs influents du Parti républicain souhaiteraient le voir concourir aux élections primaires de son parti en vue des élections présidentielles de 2016. Le 16 décembre de la même année, il est l'un des premiers à annoncer avoir décidé « d’explorer activement la possibilité d’être candidat à la présidence des États-Unis » ce qui marque habituellement le premier pas d'une candidature aux élections primaires. Rapidement, l'important réseau de relations républicaines du clan Bush se met en branle et les premiers financements arrivent. Mais ses faibles qualités d'orateur, sans charisme particulier, difficultés supplémentaires pour affronter les primaires faites de multiples discours, sont régulièrement soulignées.

Son patronyme reste son meilleur atout pour obtenir de larges soutiens ainsi qu'une relative notoriété immédiate, mais également, « fils de », un défaut face aux mauvais souvenirs de nombre d'américains de George W. Bush. Tout comme l'a fait son frère (qu'il côtoie peu) lors de son accession à la Maison blanche, il s'éloigne de la politique de son père l'ancien président George H. W. Bush avec qui pourtant il est proche. Bien que l'immigration soit un « problème central » pour la base blanche du Parti républicain, sa vie personnelle favorise une ouverture à celle-ci : « L'immigration représente une opportunité pour les États-Unis, pas une menace » souligne t-il. C'est d'ailleurs ce point, ou encore le sujet de l'éducation avec sa défense du Common Core (en) qui lui donnent une image de modéré et lui permet de se distinguer de ses concurrents ; Jeb Bush est donc perçu comme un républicain modéré, pro-business, qui a permis de maintenir en Floride un niveau d'imposition et de taxes relativement bas tout en ayant un niveau de dépenses élevées. Pourtant, son bilan positif comme gouverneur de cet état durant huit ans montre une politique très à droite d'un « conservateur endurci ».

De 1998 à 2005, ses fortes convictions religieuses font qu'il apporte son soutien immodéré aux parents de Terri Schiavo qui luttent contre leur gendre pour empêcher l'euthanasie de leur fille. Ce combat personnel pour le maintien en vie, à l'encontre des décisions de justice, se solde par une intervention du Congrès américain et l'euthanasie de la jeune femme, dans le coma depuis quinze ans. Il s'oppose à l'avortement pour lequel il se décrit lui-même comme « le gouverneur probablement le plus pro-vie des temps modernes », est favorable à la peine de mort, à la baisse des impôts et à la privatisation des services publics. Jeb Bush est aussi signataire du Projet pour le nouveau siècle américain (PNAC), un think tank néoconservateur, et soutient la controversée loi Stand-your-ground. Souvent allié au Tea Party, il apporte un soutient aux armes à feu qu'il défend avec Marion Hammer (en) du NRA, aide Marco Rubio lors de précédentes élections et reste proche du conservateur Paul LePage, mais n'est pas en adéquation avec le mouvement contestataire face à plusieurs sujets comme le mariage homosexuel, l'éducation ou la régularisation des clandestins. À l'aube de sa candidatures aux primaires, il tente pourtant de donner une image de politicien « pragmatique, presque centriste » et rassembleur. L'influente frange la plus dure de son parti l'oblige donc à prendre ses distances avec celle-ci.