Rémond René

Publié le 16 décembre 2020 par Mémoires de Guerre

René Rémond, né le 30 septembre 1918 à Lons-le-Saunier et mort le 14 avril 2007 à Paris, est un historien français. Ses travaux sur l’histoire politique, intellectuelle et religieuse de la France contemporaine, par leur souci d’ouvrir l’histoire politique à la science politique et de dégager les tendances de long terme des courants de pensée et de la vie politique, ont contribué au renouvellement du domaine à partir des années 1970. Il est le père d'une typologie des « Droites en France », issue de l'ouvrage Les Droites en France, en trois familles héritées des conflits du XIXe siècle : « orléaniste », « bonapartiste » et « légitimiste », qui a fait date. Il a joué également un rôle important dans la constitution en France du courant historiographique de l’histoire du temps présent. Il est élu à l'Académie française en 1998.

Origines familiales

René Rémond est né le 30 septembre 1918 à Lons-le-Saunier. Son grand-père, Émile Rémond, était chef de la gare de Lons-le-Saunier (préfecture du Jura), marié à Marie Amet fille de Paul, maire de Voray-sur-l'Ognon. Son père, Paul Rémond, était à la fois flûtiste et diffuseur auprès des bibliothèques des rayonnages compacs, et sa mère était champenoise. Il est le frère de Claude Rémond, créateur de la norme d'électricité NF C 15-100 qui régit les normes de sécurité en France. Il est le neveu de Paul Rémond, évêque de Nice de 1930 à 1963. Le 21 décembre 1992, il préside à Nice la cérémonie de remise par Yad Vashem de la médaille de Juste parmi les nations à son oncle. Marié, il est le père du haut fonctionnaire Bruno Rémond.

Formation

Après des études aux lycées Carnot, Condorcet et Louis-le-Grand, il est en juillet 1939 admissible au concours d’entrée à l’École normale supérieure, mais est mobilisé jusqu’en 1941. Il entre finalement à l’École en 1942, participe à la Résistance et est reçu deuxième à l’agrégation d’histoire en 1945 ; il reste rue d’Ulm en tant qu’agrégé préparateur (« caïman »). Parallèlement, il s'engage à la Conférence Olivaint. Entré à la Jeunesse étudiante chrétienne (JEC) dans les années 1930, il devient son secrétaire général en 1943. En 1946, il est élu secrétaire général du Centre international de documentation et d'information, créé par la JEC pour asseoir une présence internationale. La même année, il cofonde avec Pierre Juneau la JEC Internationale (JECI-IYCS), qui joue le rôle de coordination internationale des mouvements JEC.

Carrière universitaire

Assistant de Pierre Renouvin à la Sorbonne au sortir de la guerre, il obtient en 1952 un doctorat ès lettres avec sa thèse sur « les États-Unis devant l’opinion française (1815–1852) », dirigée par Charles-Hippolyte Pouthas. Durant la rédaction de sa thèse, il a également préparé ce qui devient son ouvrage le plus connu, La Droite en France de 1815 à nos jours, qu’il publie en 1954. Il est ensuite assistant à l’université de Paris et devient, en 1956, directeur d’études et de recherche à la Fondation nationale des sciences politiques (FNSP) et maître de conférences, puis professeur des universités à l'institut d’études politiques de Paris. En 1964, il est nommé à la nouvelle Faculté des lettres et sciences humaines de l’université de Paris, à Nanterre, où il occupe la première chaire d’« histoire du XXe siècle » créée en France. En mai 68, il adopte une position prudente face au mouvement. D'abord opposé au Mouvement du 22-Mars et victime, le 2 mai 1968, d'une interruption agitée de son cours, événement qu'il communique, sans dramatiser ni détailler tous les incidents, au doyen Pierre Grappin, il est en voyage en Italie (prévu de longue date) du 5 au 17 mai. Dirigeant du Centre catholique des intellectuels français (CCIF), dont il délègue la gestion à Jean-Marie Mayeur, il conseille à ce dernier de s'abstenir de toute déclaration, pro ou contra, concernant le mouvement. À son retour, il est élu par l'assemblée du 20 mai à la tête du « Comité des huit » du département d'histoire, structure exécutive paritaire joignant professeurs, assistants et étudiants, et bien qu'étant le membre le plus à droite de cette structure, participe à l'élaboration d'une nouvelle organisation universitaire.

Son attitude en mai-juin 1968, faite de négociations avec les plus réformistes des contestataires et de maintien de ses principes politiques, contribue à sa popularité, tant chez les étudiants et assistants que parmi les professeurs (malgré quelques crispations éparses). En avril 1969, le doyen Paul Ricœur l'invite à le seconder, Rémond lui succédant en mars 1970 après son départ pour raisons de santé. En février 1971, il est élu président de la nouvelle université de Nanterre, poste qu'il conserve jusqu'en 1976. Il est premier vice-président de la Conférence des présidents d’université, de 1974 à 1976, et directeur de la Revue historique, de 1973 à 1998. Par ailleurs, il est nommé en septembre 1968 au conseil d'administration de l'ORTF. Dès cette époque, il intervient fréquemment à la télévision, à la radio et dans la presse pour commenter l’actualité politique, notamment lors des soirées électorales, et siège dans divers conseils d’administration d’organismes publics de radio-télédiffusion. En 1978, il participe à la création de l’Institut d’histoire du temps présent (IHTP) dont il est le premier président de 1979 à 1990. Il est également, de 1988 à sa mort, président du Conseil supérieur des archives. En 1981, il succède à François Goguel à la présidence de la Fondation nationale des sciences politiques, poste qu’il quitte le 30 janvier 2007 au profit de Jean-Claude Casanova.

Élection à l'Académie française

Après une tentative manquée en 1993, à cause notamment du ressentiment de quelques immortels créé par son rapport sur les soutiens catholiques de Paul Touvier, il est élu, le 18 juin 1998, au premier fauteuil de l’Académie française, où il succède à François Furet, élu et mort l’année précédente avant d’avoir siégé. Il y est reçu le 4 novembre 1999 par Hélène Carrère d'Encausse. Lors de sa réception, il prononce donc le double éloge de François Furet et de son prédécesseur, Michel Debré.

Reconnaissance par ses pairs

Le prestige de René Rémond conduit plusieurs de ses pairs à faire appel à lui pour présider l'association « Liberté pour l'Histoire » à l'automne 2005, lors de la période délicate de l'affaire Olivier Grenouilleau.

Mort et hommages

René Rémond meurt le 14 avril 2007 « des suites d’une maladie ». Le 16 avril 2007, le conseil d’administration de la FNSP baptise du nom de René Rémond l’immeuble situé au 13, rue de l’Université, ancien siège de l’École nationale d’administration. Ses obsèques ont eu lieu le 20 avril 2007 à l’église Saint-Pierre-de-Montrouge. Y assistaient de nombreuses personnalités telles que François Bayrou, Louis Schweitzer, Valéry Giscard d'Estaing, des membres de l’Académie française dont le secrétaire perpétuel, Hélène Carrère d'Encausse, qui a prononcé un des éloges funèbres. Il repose à Paris au cimetière du Père-Lachaise (89e division). Son épouse Josette meurt le 27 mai 2018. Le bâtiment de l'Institut d'études politiques de Paris au 13, rue de l'Université, a été renommé « site René-Rémond ».

Ouvrages

René Rémond est l'auteur une trentaine d’ouvrages d'histoire politique, intellectuelle et religieuse de la France aux XIXe et XXe siècles. Il a publié en 1954 son ouvrage le plus célèbre, La Droite en France de 1815 à nos jours : continuité et diversité d'une tradition politique, devenu un classique des sciences humaines, et renommé les Droites en France pour sa quatrième et dernière édition, en 1982. Il y dresse une typologie de la droite française en trois familles héritées des conflits du XIXe siècle, la droite « orléaniste » ou libérale, la droite « bonapartiste » ou autoritaire, et la droite « légitimiste » ou réactionnaire, et postule leur pertinence jusqu’à nos jours. La démarche illustre le profit que les sciences sociales peuvent tirer d’une fécondation réciproque de l’histoire politique et de la science politique, ainsi que l’importance de la compréhension des grands mouvements et des mentalités rémanentes pour comprendre la politique « événementielle », ce qu’Hélène Carrère d’Encausse résume ainsi lorsqu’elle accueille Rémond à l’Académie un demi-siècle plus tard : « Pour saisir la signification du présent, ne faut-il pas le restituer dans une longue durée où trouvent mieux à s’expliquer les faits et les comportements ? Ne faut-il pas en appeler aux traditions de pensée pour évaluer les mouvements d’opinion les plus récents, leurs progrès, leurs déclins, leurs fluctuations ? ».

En 1992, Jean-François Sirinelli, ancien élève de Rémond et de Jean Touchard, dirige une grande Histoire des droites en France en trois volumes qui s’inscrit dans la lignée de l’ouvrage de Rémond, et montre les perspectives d’une étude historique de la droite française ouverte aux concepts de culture politique et de sensibilité. Par la suite, une partie de l'historiographie française affine et remet en cause la typologie de René Rémond, comme le signale Jean Vavasseur-Desperriers. En 2005, René Rémond a d'ailleurs publié un ouvrage prolongeant Les Droites en France et intitulé Les Droites aujourd'hui qui répondait à ces critiques. À partir des années 1960, René Rémond est l'une des grandes figures du renouveau de l’histoire politique, cible de la critique des Annales, avec à la fois les historiens « nanterrois » et ceux de l’Institut d'études politiques de Paris, où il enseigne également. En 1988, il dirige Pour une histoire politique, ouvrage collectif à visée de manifeste par lequel de grands politistes français exposent les transformations de leur domaine, en réaffirment la pertinence au sein des sciences sociales en général et de l’histoire en particulier, et soulignent les champs encore à explorer.

Plus largement, ce renouveau profite de l’éclosion nouvelle de la science politique, en particulier à l’IEP de Paris avec les travaux de Jean Touchard, François Goguel, Alfred Grosser, Raoul Girardet, Maurice Duverger — et Rémond lui-même. C’est aussi aux événements contemporains que René Rémond contribue à ouvrir l’histoire, en aidant à la constitution en France d’une « histoire du temps présent », notamment avec la création en 1978 de l’Institut d’histoire du temps présent par François Bédarida et la publication d’ouvrages comme les trois volumes de l’Introduction à l’histoire de notre temps dans la collection de poche « Points Histoire » du Seuil (1974), et celle de Notre siècle (1988). Au nombre de ses autres ouvrages importants compte L’Anticléricalisme en France de 1815 à nos jours (1976). Il est également l’auteur d'un manuel très répandu dans les premiers cycles universitaires La Vie politique en France, publié en deux volumes dans la collection « U » d’Armand Colin (1966-1969). Également spécialiste des croyances, catholique conciliaire, sans agressivité ni complexes, proche de Témoignage chrétien, René Rémond s’inquiétait de « l’appauvrissement du catholicisme en ressources humaines » dont une des conséquences est le repli de l’engagement catholique sur les « besoins de l’Église » au détriment du service de la société. (Citations de son livre Chroniques françaises 1973-2007 (Bayard)).

Publications

Travaux d’histoire politique

Les Droites en France, Paris, Aubier Montaigne, coll. « Collection historique », 1982, 4e éd. (1re éd. 1954, sous le titre La Droite en France de 1815 à nos jours : continuité et diversité d'une tradition politique. Rééditions : La Droite en France de la première Restauration à la Ve République (1963) puis sous le titre Les Droites en France en 1968 et 1982), 544 p. (ISBN 2-7007-0260-3, présentation en ligne
Forces religieuses et attitudes politiques dans la France depuis 1945 (direction), Armand Colin, Paris, 1965
Atlas historique de la France contemporaine (direction), Armand Colin, Paris, 1966
Léon Blum, chef de gouvernement (direction), Armand Colin, Paris, 1967
La Vie politique en France, tome 1 : 1789–1848, tome 2 : 1848–1879, Armand Colin (« U »), Paris, 1964–1969
Le Gouvernement de Vichy et la Révolution nationale (direction), Armand Colin, Paris, 1972
Introduction à l’histoire de notre temps, 3 volumes, Le Seuil, (« Points Histoire »), Paris, 1974
Édouard Daladier, chef de gouvernement, Presses de la Fondation nationale des sciences politiques, Paris, 1977
La France et les Français en 1938-1939, Presses de la Fondation nationale des sciences politiques, Paris, 1978
Quarante ans de cabinets ministériels (direction), Presses de la Fondation nationale des sciences politiques, Paris, 1982
Le Retour de de Gaulle, Complexe, Paris, 1983
Pour une histoire politique (direction), Le Seuil (« L'Univers historique »), Paris, 1988
Notre siècle (1918–1988), avec la collaboration de Jean-François Sirinelli, Fayard, Paris, mises à jour en 1992, 1995 et 2003 (Le Siècle dernier), 1988
La République souveraine, Fayard, 2002
Les Droites aujourd'hui, Louis Audibert, Paris, 2005

Travaux sur l’histoire religieuse de la France

Lamennais et la démocratie, Presses universitaires de France, Paris, 1948
Les Catholiques, le Communisme et les Crises (1929–1939), Armand Colin, Paris, 1960
Les Deux Congrès ecclésiastiques de Reims et Bourges (1896–1900) Sirey, Paris, 1964
L’Anticléricalisme en France de 1815 à nos jours, Fayard, Paris, 1976, rééditions en 1985 et 1999
Histoire de la France religieuse (codirection), Le Seuil, Paris, 1992
Le Catholicisme français et la Société politique, Éditions de l'Atelier, Paris, 1995
Le Fichier juif (en collaboration), Plon, Paris, 1996
Les Crises du catholicisme en France dans les années trente, Le Seuil, Paris, 1996
Religion et société en Europe aux XIXe et XXe siècles. Essai sur la sécularisation, Le Seuil, Paris, 1996
Les Grandes Inventions du christianisme, Bayard, Paris, 1999
Le Christianisme en accusation, Desclée de Brouwer, Paris, 2000 ; réed. Albin Michel, 2005
Le Nouvel Anti-christianisme, Desclée de Brouwer, Paris, 2005

Travaux sur les États-Unis

Histoire des États-Unis, Presses universitaires de France (« Que sais-je ? »), Paris, 1959
Les États-Unis devant l'opinion française (1815–1852), 2 volumes, Armand Colin, Paris, 1962

Réflexions sur le temps présent

Vivre notre histoire, entretien avec Aimé Savard, Le Centurion, Paris, 1976
Âge et politique (en collaboration), Economica, Paris, 1991
Valeurs et politique, Beauchesne, Paris, 1992
La politique n’est plus ce qu'elle était, Calmann-Lévy, Paris, 1993
Une laïcité pour tous, Textuel, Paris, 1998
La politique est-elle intelligible ?, Complexe, Paris, 1999
Regard sur le siècle, Presses de Sciences Po, Paris, 2000
Du mur de Berlin aux tours de New York. Douze années pour changer de siècle, (en collaboration avec François Azouvi), Bayard, 2002
Une mémoire française, Desclée de Brouwer, 2002
Quand l’État se mêle de l'Histoire, Stock, Paris, 2006

Textes personnels

La Règle et le Consentement. Gouverner une société, Fayard, Paris, 1979
Contribution aux Essais d’ego-histoire dirigés par Pierre Nora, Gallimard, Paris, 1987
Paul Touvier et l'Église (en collaboration), Fayard, Paris, 1992 : Enquête demandée à Rémond sur les protections dont le milicien Paul Touvier a bénéficié au sein de l'Église catholique de France
Discours de réception à l’Académie française, Fayard, Paris, 2000