Casarès Maria

Publié le 27 février 2022 par Mémoires de Guerre

Maria Casarès est une actrice française d'origine espagnole, née le 21 novembre 1922 à La Corogne (Galice, Espagne) et morte le 22 novembre 1996 à Alloue (Charente). Elle est une des grandes tragédiennes du théâtre français de 1942 à 1996, également actrice pour le cinéma et la télévision : elle est apparue dans de nombreux classiques du cinéma — dont Les Enfants du paradis et Les Dames du bois de Boulogne —, notamment dans les années 1940 et 1950.

Enfance et études

María Victoria Casares Pérez naît le 21 novembre 1922 à La Corogne à la pointe nord-ouest de l'Espagne. Elle est la fille de Santiago Casares Quiroga, né à La Corogne en 1884 et mort à Paris en 1950, avocat de profession, mais littéraire dans l'âme et Premier ministre de la Seconde République espagnole, contraint de démissionner le 18 juillet 1936 lorsqu'éclate l'insurrection militaire. Sa mère est Gloria Pérez Casarès, morte à Paris en 1946. Maria n'est pas une enfant désirée et déclare bien plus tard avec humour : « Quand mes parents m'ont eue, ce fut par distraction ou par maladresse. » Elle a une demi-sœur, Esther Casarès, née d'une première union de son père. Elle étudie au collège de La Corogne. En 1931, la famille s'installe à Madrid. Dans sa nouvelle école, elle commence à chanter dans le théâtre. Au début de la guerre d'Espagne, la famille fuit l'Espagne pour Paris le 20 novembre 1936, la veille de l'anniversaire de Maria. Le père de Maria est francophone. Ils vivent à l'hôtel Paris-New York, rue de Vaugirard (hôtel aujourd'hui disparu). Elle étudie à l'école secondaire Victor-Duruy, où elle apprend le français. Elle rencontre l'acteur espagnol Pierre Alcover et son épouse Colonna Romano, membre de la Comédie-Française. Il aide la famille Casares et pousse Maria à faire du théâtre.

Elle échoue une première fois à intégrer le Conservatoire national de musique et d'art dramatique en raison de son accent trop prononcé. Pendant la Seconde Guerre mondiale, son père part pour l'Angleterre ; elle et sa mère se rendent dans les Landes avant de revenir à Paris dans un appartement au coin de l'impasse de l'Enfant-Jésus et de la rue de Vaugirard. À force de travail, elle réitère et intègre le prestigieux établissement, jouant Hermione et Eriphile, après avoir fréquenté le cours Simon, mais échoue aux épreuves du deuxième baccalauréat. Elle a pour professeur Béatrix Dussane et se lie avec Alice Sapritch. Elle en sort avec un premier accessit de tragédie et un second prix de comédie. Elle est remarquée par Jean Marchat et Marcel Herrand qui montent pour elle de 1942 à 1944 Deirdre des douleurs de Synge, Le Voyage de Thésée de Georges Neveux, Solness le constructeur d'Henrik Ibsen et Le Malentendu d’Albert Camus.

Carrière théâtrale et cinématographique

Maria Casarès obtient son premier rôle en 1942 et au cours des cinq décennies suivantes, jusqu'à l'année de sa mort, joue dans plus de 120 pièces, aussi bien des classiques que des œuvres contemporaines. André Barsacq lui fait jouer Roméo et Jeannette de Jean Anouilh avec, pour la première fois, Jean Vilar au théâtre de l'Atelier en 1946. De 1952 à 1954, elle est engagée comme pensionnaire de la Comédie-Française, où elle joue notamment dans des mises en scène de Julien Bertheau, Jean Meyer (créations) ou encore Jacques Copeau (reprise). Elle intègre ensuite le TNP de Jean Vilar (1954-1959), et devient ainsi l'une des premières comédiennes à donner au Festival d'Avignon ses lettres de noblesse. Elle participe à certaines créations du théâtre contemporain comme Paravents de Jean Genet, en 1966, ou Quai Ouest, de Koltès, en 1986.

La quasi-totalité de sa filmographie est constituée de films français. Certains vont jusqu'à la qualifier de « monstre sacré », expression habituellement réservée à des acteurs ayant une plus grande notoriété que la sienne. Plus objectivement, les cinéphiles s'accordent en général à retenir en priorité les quatre rôles marquants tenus dans les années 1940 : Les Enfants du paradis, Les Dames du bois de Boulogne, La Chartreuse de Parme et Orphée. Elle déclare pourtant préférer le théâtre au cinéma : « Spectatrice pourtant passionnée et émerveillée devant les acteurs de cinéma qui ont su créer à travers leurs films des figures presque mythiques, peut-être parce que je porte en moi une autre forme de narcissisme, je n'ai jamais pu de l'autre côté de la caméra m'attacher à une telle quête. »

Vie privée

Maria Casarès rencontre Albert Camus le 19 mars 1944 chez Michel Leiris. Ils nouent une relation amoureuse pendant les répétitions du Malentendu, en 1944, où elle joue Martha. L'écrivain, qui met Maria au contact de la Résistance et des exilés espagnols, est pour la comédienne « père, frère, ami, amant, et fils parfois ». La fin de la guerre, le retour d'Algérie de Francine Faure, l'épouse de Camus depuis le 5 septembre 1945, la naissance des jumeaux Catherine et Jean, les séparent : ils rompent. Ils se retrouvent par hasard en 1948 et entretiennent une liaison secrète passionnée qui ne prend fin qu'avec la mort accidentelle de l'écrivain, en 1960. Pour Albert Camus, Maria Casarès sera « l’Unique » ; et il restera, par-delà la mort, le seul homme qu’elle ait véritablement aimé.

Elle fut peut-être le grand amour de sa vie. Après la mort d'Albert Camus, pour tenter de la détourner de son profond chagrin, les amis proches de Maria Casarès — parmi lesquels André Schlesser — l'incitent à s'acheter une maison (elle ne possédait rien en France). Le 5 août 1961, Maria Casarès et André Schlesser achètent — une partie chacun — le manoir, les dépendances et les terres de la Vergne, situés sur la commune d'Alloue. Elle épouse le 27 juin 1978 cet ami de longue date, André Schlesser, mort à Saint-Paul-de-Vence en 1985. Le couple vécut au 6 de la rue Asseline, dans le 14e arrondissement de Paris.

Mort

Après la mort d'André Schlesser, ses enfants Anne et Gilles Schlesser lèguent à Maria Casarès la partie du domaine de La Vergne qu'elle ne possédait pas. Elle succombe à un cancer le 22 novembre 1996 à Alloue en Charente. Elle repose à côté de son mari dans le cimetière de cette commune.

Distinctions

1961 : prix du Brigadier pour Cher Menteur de Jerome Kilty, théâtre de l'Athénée
1987 : médaille d'or du mérite des beaux-arts du ministère espagnol de l'Éducation, de la Culture et des Sports
1988 : prix de la meilleure comédienne du Syndicat de la critique pour Hécube d'Euripide
1989 : Nuit des Molières : Molière de la comédienne pour Hécube
1989 : nomination au César de la meilleure actrice dans un second rôle pour La Lectrice
1990 : grand prix national du théâtre

Décorations

Chevalier de la Légion d'honneur Chevalier de la Légion d'honneur
Commandeur de l'ordre des Arts et des Lettres Commandeur de l'ordre des Arts et des Lettres

Publications

Résidente privilégiée, Paris, Fayard, 1980 (ISBN 2-213-00779-9)
Albert Camus, Maria Casarès. Correspondance inédite (1944-1959) (préf. Catherine Camus), Paris, Gallimard, coll. « Blanche », 9 novembre 2017, 1312 p. (ISBN 978-2-07-274616-1)

Filmographie

Actrice

1942 : Étoiles de demain court métrage de René Guy-Grand
1944 : La Vie secrète des visages court métrage d'Albert Guyot
1945 : Les Enfants du paradis de Marcel Carné
1945 : Les Dames du bois de Boulogne de Robert Bresson
1946 : Roger la Honte d'André Cayatte
1946 : La Revanche de Roger la Honte d'André Cayatte
1946 : L'Amour autour de la maison de Pierre de Hérain
1946 : La Septième Porte d'André Zwobada
1947 : La Chartreuse de Parme de Christian-Jaque
1948 : Bagarres d'Henri Calef
1950 : L'Homme qui revient de loin de Jean Castanier
1950 : Orphée de Jean Cocteau
1951 : Ombre et Lumière d'Henri Calef
1956 : Le Théâtre national populaire court-métrage documentaire de Georges Franju
1959 : Le Testament d'Orphée de Jean Cocteau et Claude Pinoteau
1972 : Les Deux Mémoires documentaire de Jorge Semprún
1973 : Jean Vilar, une belle vie documentaire de Jacques Rutman - Participation
1974 : Flavia la défroquée (Flavia, la monaca musulmana) de Gianfranco Mingozzi
1975 : L'Adieu nu de Jean-Henri Meunier
1984 : Blanche et Marie de Jacques Renard
1987 : Elle est là de Michel Dumoulin
1987 : De sable et de sang de Jeanne Labrune
1988 : La Lectrice de Michel Deville
1989 : Monte bajo de Julian Estaban Rivera
1990 : Les Chevaliers de la Table ronde de Denis Llorca
1995 : L'Amérique des autres (Someone Else's America) de Goran Paskaljević

Narratrice

1949 : Guernica court métrage d'Alain Resnais et Robert Hessens
1951 : La Cité des trésors court métrage de Julien Bonardier
1951 : La Vie de Jésus de Marcel Gibaud
1952 : Cœur d'amour épris court métrage de Jean Aurel
1953 : La Tragique Recherche de la perfection: Léonard de Vinci court métrage d'Enrico Fulschignoni
1954 : Le Mystère de la licorne court métrage de Jean-Claude Sée
1954 : Varsovie, quand même court métrage de Yannick Bellon
1955 : Les Jardins du seigneur court métrage de Jean-Claude Huysman
1957 : L'Enfant de Thalassa court métrage d'Édouard Luntz
1958 : Decoeur et de pierre court métrage d'Harry Kümel
1961 : Thamar et Ammon court métrage d'Harry Kumel
1961 : Satan mon prochain court métrage de Francis Lacassin et Raymond Bellour
1963 : Hieronymus Bosch court métrage de François Weyergans
1967 : D'amour et de pierre court métrage de Jean-Marie Isnard
1970 : Les Rencontres de Mérimée court métrage de Jacques de Casembroot

Théâtre

1942 : Deirdre des douleurs de John Millington Synge, mise en scène Marcel Herrand, théâtre des Mathurins
1943 : Solness le constructeur d'Henrik Ibsen, mise en scène Marcel Herrand, théâtre des Mathurins
1943 : Le Voyage de Thésée de Georges Neveux, mise en scène Jean Marchat, théâtre des Mathurins
1944 : Le Malentendu d’Albert Camus, mise en scène Marcel Herrand, théâtre des Mathurins
1944 : Les Noces du rétameur de John Millington Synge, théâtre des Mathurins
1944 : Federigo de René Laporte, théâtre des Mathurins
1945 : Les Frères Karamazov de Fiodor Dostoïevski, mise en scène André Barsacq, théâtre de l'Atelier : Grouchenka
1946 : Divines paroles de Ramón María del Valle-Inclán, mise en scène Jean Marchat, théâtre des Mathurins
1946 : Roméo et Jeannette de Jean Anouilh, mise en scène André Barsacq, théâtre de l'Atelier : Jeannette
1947 : Les Épiphanies d'Henri Pichette, mise en scène Georges Vitaly, théâtre des Noctambules : l'Amoureuse
1948 : L'État de siège d'Albert Camus, mise en scène Jean-Louis Barrault, théâtre Marigny
1948 : La Maison de Bernarda Alba de Federico García Lorca, mise en scène Roger Leenhardt
1949 : Le Roi pêcheur de Julien Gracq, mise en scène Marcel Herrand, théâtre Montparnasse
1949 : Les Justes d'Albert Camus, mise en scène Paul Œttly, théâtre Hébertot : Dora Doulebov
1951 : La Seconde de Colette, mise en scène Jean Wall, théâtre de la Madeleine
1951 : Le Diable et le Bon Dieu de Jean-Paul Sartre, mise en scène Louis Jouvet, théâtre Antoine : Hilda
1952 : Six Personnages en quête d'auteur de Luigi Pirandello, mise en scène Julien Bertheau, Comédie-Française, théâtre des Célestins : la Belle-fille
1952 : Dom Juan de Molière, mise en scène Jean Meyer, Comédie-Française : Elvire
1952 : Le Roi Jean de William Shakespeare, Festival d'Angers
1952 : Jeanne d'Arc de Charles Péguy, mise en scène Charles Gantillon, Festival de Lyon-Charbonnières
1953 : Le Carrosse du Saint Sacrement de Prosper Mérimée, mise en scène Jacques Copeau, Comédie-Française : la Périchole
1953 : La Dévotion de la croix de Pedro Calderón de la Barca, adaptation Albert Camus, mise en scène Marcel Herrand, Festival d'Angers : Julia
1953 : Les Esprits de Pierre de Larivey, mise en scène Albert Camus, Festival d'Angers
1953 : Mithridate de Racine, mise en scène Jean Marchat, Festival d'Angers
1954 : L'Ennemi de Julien Green, mise en scène Fernand Ledoux, théâtre des Bouffes-Parisiens
1954 : Jedermann de Hugo von Hofmannsthal, mise en scène Charles Gantillon, Festival de Lyon
1954 : Macbeth de William Shakespeare, mise en scène Jean Vilar, TNP Festival d'Avignon : Lady Macbeth
1954 : Le Père humilié de Paul Claudel, mise en scène Pierre Franck, Festival de Lyon
1955 : La Ville de Paul Claudel, mise en scène Jean Vilar, TNP Festival d'Avignon, Lâla
1955 : Marie Tudor de Victor Hugo, mise en scène Jean Vilar, TNP Festival d'Avignon : Marie
1956 : Macbeth de William Shakespeare, mise en scène Jean Vilar, Festival d'Avignon : Lady Macbeth
1956 : Le Triomphe de l'amour de Marivaux, mise en scène Jean Vilar, TNP
1956 : Platonov d'Anton Tchekhov, mise en scène Jean Vilar, Festival de Bordeaux, TNP
1957 : Marie Tudor de Victor Hugo, mise en scène Jean Vilar, TNP théâtre des Célestins : Marie
1957 : Phèdre de Racine, mise en scène Jean Vilar, TNP Festival de Strasbourg : Phèdre
1958 : Le Triomphe de l'amour de Marivaux, mise en scène Jean Vilar, TNP Festival d'Avignon : Léonide
1958 : Marie Tudor de Victor Hugo, mise en scène Jean Vilar, TNP Festival d'Avignon : Marie
1958 : Le Cid de Corneille, mise en scène Jean Vilar, TNP
1958 : Le Carrosse du Saint Sacrement de Prosper Mérimée, mise en scène Jean Vilar, TNP
1959 : Le Songe d'une nuit d'été de William Shakespeare, mise en scène Jean Vilar, TNP Festival d'Avignon
1960 : L'Œuvre de Lorca (anthologie de ses poèmes, Festival de Montauban
1960 : Hamlet de William Shakespeare, mise en scène Claude Barma, Grand Théâtre de la cité à Carcassonne
1960 : Cher Menteur de Jerome Kilty, théâtre de l'Athénée
1961 : À la recherche de Dom Juan de Maurice Béjart, opéra national de Bruxelles
1962 : Cher Menteur de Jerome Kilty, mise en scène Jerome Kilty, théâtre des Célestins
1963 : Yerma de Federico García Lorca, mise en scène Margarita Xirgu, teatro San Martin à Buenos Aires
1963 : La Reine verte de Maurice Béjart, musique Pierre Henry, théâtre Hébertot
1964 : Divines Paroles de Ramón María del Valle-Inclán, mise en scène Jorge Lavelli, teatro Coliseo à Buenos Aires
1965 : Les Enchaînés d'Eugene O'Neill, mise en scène Jorge Lavelli, théâtre Récamier
1965 : Le Repos du septième jour de Paul Claudel, mise en scène Pierre Franck, théâtre de l'Œuvre
1966 : Les Paravents de Jean Genet, mise en scène Roger Blin, théâtre de l'Odéon
1966 : Henry VI de William Shakespeare, mise en scène Jean-Louis Barrault, théâtre de l'Odéon : Marguerite d'Anjou
1967 : Le Triomphe de l'amour de Marivaux, mise en scène Jean Vilar, Festival du Marais
1967 : Henry VI de William Shakespeare, mise en scène Jean-Louis Barrault, théâtre de la Porte-Saint-Martin : Marguerite d'Anjou
1967 : Médée de Sénèque, mise en scène Jorge Lavelli, Festival d'Avignon : Médée
1968 : La Nuit obscure de saint Jean de la Croix, chorégraphie Maurice Béjart, théâtre de La Monnaie à Bruxelles, Festival d'Avignon
1968 : La Nuit obscure de saint Jean de la Croix, chorégraphie Maurice Béjart, Festival d'Avignon
1969 : À la recherche de… de Maurice Béjart, théâtre de La Monnaie à Bruxelles
1969 : Mère Courage de Bertolt Brecht, mise en scène Jean Tasso, Bobino
1969 : La Danse de mort d'August Strindberg, mise en scène Claude Régy, TNP théâtre de Chaillot
1970 : Early morning d'Edward Bond, mise en scène Georges Wilson, Festival d'Avignon, TNP théâtre de Chaillot
1970 : Le Borgne est roi de Carlos Fuentes, mise en scène Jorge Lavelli, Festival d'Avignon : Donata
1971 : Cher Menteur de Jerome Kilty, mise en scène Jerome Kilty, théâtre des Célestins
1971 : Le Borgne est roi de Carlos Fuentes, mise en scène Jorge Lavelli, Espace Cardin : Donata
1971 : Les Cuisines du château de Claude Cyriaque, mise en scène de l'auteur, théâtre de Malakoff
1972 : Le Borgne est roi de Carlos Fuentes, mise en scène Jorge Lavelli, Théâtre 140
1972 : Les Frères Karamazov de Fiodor Dostoïevski, mise en scène Georges Vitaly, théâtre Graslin
1972 : La Célestine de Fernando de Rojas, mise en scène Jean Gillibert, Festival de Châteauvallon
1973 : La Célestine de Fernando de Rojas, mise en scène Jean Gillibert, théâtre de Nice
1973 : Penthésilée d'Heinrich von Kleist, mise en scène Jean Gillibert, Festival de Châteauvallon
1973 : Bajazet de Racine, mise en scène Jean Gillibert, Petit Odéon
1974 : Isabella Morra d'André Pieyre de Mandiargues, mise en scène Jean-Louis Barrault, théâtre d'Orsay
1975 : Amers de Saint-John Perse, mise en scène Guy Shelley
1975 : Via 2 de Jean-Henri Meunier
1976 : Les Revenants d'Henrik Ibsen, mise en scène Pierre Maxence, maison de la Culture de Grenoble
1976 : Le Repoussoir de José Luis Alonso, Madrid
1977 : La Mante polaire de Serge Rezvani, mise en scène Jorge Lavelli, théâtre de la Ville
1978 : Faust de Christopher Marlowe, mise en scène Jean-Marie Patte, Festival d'automne à Paris
1978 : La Première de Ohm Cromwell, mise en scène Valerio Popesco Bruxelles
1978 : Agamemnon d'Eschyle, mise en scène Jean Gillibert, Festival de Châteauvallon
1980 : Œdipus rex d’Igor Stravinsky, livret Jean Cocteau, mise en scène Jorge Lavelli, opéra Garnier
1980 : Britannicus de Racine, mise en scène Jean Meyer, théâtre des Célestins
1980 : Le Conte d'hiver de Shakespeare, mise en scène Jorge Lavelli, Festival d'Avignon, théâtre de la Ville : le Temps
1981 : Peer Gynt d'Henrik Ibsen, mise en scène Patrice Chéreau, théâtre de la Cité Villeurbanne, théâtre de la Ville
1982 : Les Possédés de Fiodor Dostoïevski, mise en scène Denis Llorca, centre théâtral de Franche-Comté, Festival d'Avignon, théâtre national de Nice
1983 : Les Paravents de Jean Genet, mise en scène Patrice Chéreau, théâtre Nanterre-Amandiers : la Mère
1984 : Le Sacre de la naissance de Saint-John Perse d'après Sophocle, mise en scène Denis Llorca, centre théâtral de Franche-Comté
1985 : La Nuit de Madame Lucienne de Copi, mise en scène Jorge Lavelli, Festival d'Avignon, théâtre de la Commune : Vicky Fantomas
1986 : Elle est là de Nathalie Sarraute, mise en scène Michel Dumoulin, Festival d'Avignon, théâtre de la Villette
1986 : L'Usage de la parole de Nathalie Sarraute, mise en scène Michel Dumoulin, Festival d'Avignon, (lecture)
1986 : Tropismes de Nathalie Sarraute, mise en scène Michel Dumoulin, Festival d'Avignon
1986 : Quai Ouest de Bernard-Marie Koltès, mise en scène Patrice Chéreau, théâtre Nanterre-Amandiers : Cécile
1987 : Ce soir on improvise de Luigi Pirandello, mise en scène Lucian Pintilie, théâtre de la Ville
1988 : Les Chevaliers de la Table Ronde de Denis Llorca, centre théâtral de Franche-Comté
1988 : Hécube d'Euripide, mise en scène Bernard Sobel, théâtre de Gennevilliers
1989 : La vie que je t'ai donnée de Luigi Pirandello, mise en scène Michel Dumoulin, théâtre Hébertot : Donn'Anna Luna
1989 : Le Dépôt des locomotives de Michel Diaz, mise en scène Georges Vitaly, théâtre Mouffetard
1990 : « Elle » de Jean Genet, mise en scène Bruno Bayen, théâtre de Gennevilliers : le Pape
1990 : Tartuffe de Molière, mise en scène Bernard Sobel, théâtre de Gennevilliers : Madame Pernelle
1991 : Comédies barbares de Ramón María del Valle-Inclán, mise en scène Jorge Lavelli, Festival d'Avignon, théâtre national de la Colline, théâtre de Nice, théâtre des Treize Vents : Dona Maria
1991 : Vie de la révolutionnaire Pélagie Vlassova de Tver de Bertolt Brecht, mise en scène Bernard Sobel, théâtre de Gennevilliers : Pélagie Vlassova
1992 : Oreste de Vittorio Alfieri, mise en scène Jean Gillibert, maison des Arts de Créteil
1993 : Ostinato (extraits) de Louis-René des Forêts, mise en scène Michel Dumoulin, Festival d'Avignon : voix off
1993 : Threepenny Lear de William Shakespeare, mise en scène Bernard Sobel, théâtre de Gennevilliers : Le Roi Lear
1993 : Mein Kampf (farce) de George Tabori, mise en scène Jorge Lavelli, théâtre national de la Colline : Madame Lamort
1994 : Les Géants de la montagne de Luigi Pirandello, mise en scène Bernard Sobel, théâtre de Gennevilliers : Isle
1994 : Threepenny Lear de William Shakespeare, mise en scène Bernard Sobel, théâtre de Gennevilliers
1995 : Dostoïevski va à la plage de Marc Antonio de la Parra, mise en scène Frank Hoffmann, théâtre national de la Colline : Teresa
1996 : Les Œuvres complètes de Billy the Kid de Michael Ondaatje, mise en scène Frank Hoffmann, théâtre national de la Colline : Celsa Gutiérrez