Le Gaucher

Publié le 7 mai 1958 par Arthur Penn

Le Gaucher (The Left Handed Gun) est un film américain réalisé par Arthur Penn, sur un scénario de Gore Vidal, sorti en 1958. William Bonney, errant épuisé dans le désert, est recueilli par un éleveur, Tundstall, homme juste et nourri de lectures bibliques qui le prend en affection. Un peu plus tard cet éleveur, qui refuse l'emploi des armes, est tué dans une embuscade par quatre notables, éleveurs rivaux qui ont réussi à soudoyer le veule shérif Brady. Billy, qui arrive aussitôt sur les lieux mais ne peut que constater la mort de son protecteur, décide de le venger. Il abat d'abord deux des tueurs, mais dans l'incendie qui accompagne l'affrontement a le bras gauche gravement brûlé (il est excellent tireur et gaucher). Il se remet peu à peu dans un village voisin, tandis qu'est affichée la proclamation d'amnistie du gouverneur du territoire sur la guerre entre éleveurs.

Billy, que le journal local considère comme mort dans l'incendie, n'admet pas que l'amnistie pardonne les deux meurtriers impunis de son ex-patron tandis que lui-même est officiellement enterré. Son ami Pat Garrett le protège. Mais l'ayant invité à son mariage, il change d'avis quand Billy abat le dernier des assassins au milieu des réjouissances. Dès lors Garrett, blessé et outragé, accepte la charge de shérif qu'on lui propose et se donne pour tâche d'arrêter Billy. Il l'arrête en effet, après que les deux amis et complices de Billy eurent été tués. Billy, enchaîné et promis à la pendaison, réussit cependant à s'enfuir. L'affrontement final entre Pat Garrett et Billy the Kid a lieu, et Billy est abattu, alors qu'il n'était pas armé: « He went for an empty holster » (il a tendu la main vers un étui vide), dit Garrett.