Botchkareva Maria

Maria Leontievna Botchkareva, surnommée Yashka, née en 1889 dans le gouvernement de Novgorod et exécutée en 1920 par la tchéka à Krasnoïarsk, était une femme russe qui combattit lors de la Première Guerre mondiale et fonda le « bataillon féminin de la mort » composé exclusivement de femmes.

Le bataillon n'est engagé qu'une seule fois au front les 8 et 9 juillet 1917 à Smorgon, à 110 km au nord-ouest de Minsk. Encadré par des soldats de métier, mais les femmes-soldats paient leur inexpérience par de lourdes pertes. Fidèle au tsar, Botchkareva est arrêtée au lendemain de la Révolution d'Octobre. Elle échappe à l'exécution en s'enfuyant à Vladivostok où elle s'embarque pour les États-Unis. Elle est reçue à la Maison-Blanche par Woodrow Wilson. 

Elle se rend ensuite au Royaume-Uni où elle rencontre Churchill et le roi Georges V. Elle y gagne le surnom de « Jeanne d'Arc russe ». le 27 août 1918, elle retourne à Arkhangelsk avec les troupes britanniques. À la demande de Koltchak, elle forme une unité d'infirmières intégrée à la Croix-Rouge. Au cours du repli des Armées blanches elle tombe aux mains de la Tcheka qui l'exécute d'une balle dans la nuque. Le 9 janvier 1992 le procureur de l'oblast d'Omsk réhabilite Maria Botchkareva, annulant la décision de la tcheka du gouvernement d'Omsk du 15 mai 1920.