La Septième Croix

Publié le 1 janvier 1944 par Fred Zinnemann

La Septième Croix (The Seventh Cross) est un film américain, d'après le roman d'Anna Seghers, réalisé par Fred Zinnemann, sorti en 1944. Allemagne 1936 : Hitler et les Nazis sont au pouvoir depuis Janvier 1933, les premiers camps de concentration sont ouverts, essentiellement pour les opposants politiques. De celui de Westhoffen, près de Mayence, 7 déportés s'évadent. La chasse à l'homme est lancée. Le premier évadé repris est celui qui a dirigé l'évasion : après sévices et tortures, il est accroché à un tronc d'arbre sur lequel une planche est clouée, le transformant ainsi en croix.

Il meurt mais son esprit vagabonde et soutient l'un des évadés, Georges Heisler (Spencer Tracy) à qui il enjoint de croire qu'une étincelle de bienveillance existe encore chez certains Allemands. Le commandant du camp fait dresser 6 autres croix. 5 évadés sont repris, battus à mort, et placés sur les croix. Georges Heisler réussit à entrer dans Mayence, sa ville natale, il parvient à échapper à la Gestapo, à la vigilance des habitants et, blessé, affamé, erre dans la ville à la recherche d'un réseau de résistants qui le cherche aussi.

Il finit par trouver de l'aide auprès d'inconnus (une costumière de théâtre, un médecin juif, une servante d'auberge, un ouvrier) puis d'un ami d'enfance qui prend tous les risques pour le sauver. Cet ami va parvenir à entrer en contact avec le réseau de résistance et Georges, qui a retrouvé confiance en l'Homme, peut s'enfuir vers la Hollande et la liberté, décidé à reprendre la lutte contre le nazisme au nom de ceux qui l'ont aidé. Le film se clôt sur la 7ème croix.